Contratar extranjeros en China: visas de trabajo y el costo real

Roman Verzin · 15 de junio de 2026 · 10 min de lectura

Abres una empresa en China. El siguiente paso natural es poner a alguien sobre el terreno – tú mismo, o un gerente de tu equipo. A esta altura, la mayoría de los dueños tratan la visa de trabajo como una formalidad. Esa suposición es donde empiezan los problemas.

Una empresa china puede patrocinar a un extranjero, incluido su propio dueño. Pero el permiso está detrás de tres barreras separadas: la empresa tiene que ser lo bastante real para calificar como patrocinadora, la persona tiene que sumar puntos suficientes para ser aprobada, y el costo real de contratar a un extranjero supera con creces el salario que acordaste. Falla en las dos primeras y te rechazan. Equivócate en la tercera y terminas pagando por una estructura que nunca rinde lo que cuesta.

USG administra empresas en China y Hong Kong, y hemos visto esto desde ambos lados – patrocinando personas y acompañando al extranjero que necesita patrocinio. Así es como funciona, y dónde los emprendedores pierden dinero antes de que nadie obtenga una visa.

Paso 0 – tu empresa tiene que calificar antes que tú

Antes de que nadie mire tu CV, la oficina mira tu empresa. Una entidad china solo puede patrocinar un permiso de trabajo si se percibe como un negocio real y en funcionamiento. Sobre el papel, eso significa una empresa registrada. En la práctica, significa algo más concreto:

• Una oficina real y arrendada que un funcionario de inmigración pueda visitar y verificar. Un domicilio virtual no basta.
• Operaciones activas, con ingresos y un historial fiscal que la oficina pueda ver.
• Personal chino local en la nómina. Una empresa sin empleados chinos y con un solo fundador extranjero es el caso más difícil de aprobar.
• Una razón clara de por qué este puesto en concreto necesita a un extranjero.

Si tu empresa es solo un nombre y una cuenta bancaria, es muy probable que la solicitud sea rechazada. Es la misma sustancia que buscan tanto la oficina tributaria como tu banco, así que vale la pena construirla bien de todos modos.

Después tienes que calificar tú también

China no tiene una visa de fundador. Ser el dueño o el director no te exime de los controles por los que pasa cualquier empleado extranjero. Necesitas antecedentes penales limpios, un examen médico que descarte enfermedades infecciosas y puntos suficientes.

China clasifica a los trabajadores extranjeros mediante un sistema de puntos, y la puntuación te ubica en uno de tres niveles:

• Categoría A – 85 puntos o más. Talento de alto nivel. Tramitación prioritaria y permisos de hasta cinco años.
• Categoría B – 60 a 84 puntos. Profesionales. Aquí es donde caen la mayoría de los emprendedores y gerentes extranjeros, y 60 es el número que tienes que superar.
• Categoría C – menos de 60. Restringida y sujeta a cuotas, en su mayoría puestos temporales o de baja calificación, y no es la base para dirigir un negocio.

Así que la barrera práctica son 60 puntos. Provienen de una mezcla de factores:

• El salario, medido frente al salario promedio local – el mayor bloque de puntos.
• La educación, con más peso para una maestría o un doctorado que para una licenciatura.
• La experiencia laboral, con un mínimo de dos años.
• La edad, con el rango más alto entre 26 y 45 aproximadamente.
• El dominio del idioma chino, donde el nivel HSK 4 o superior suma puntos.
• Trabajar en una zona de desarrollo designada, más extras por premios o patentes.

Dos cosas se endurecieron en 2026, y sorprenden a los emprendedores que planificaron con las reglas antiguas. Desde febrero, el tope de 60 años para la Categoría B se aplica de forma estricta, y las renovaciones después de los 60 están siendo rechazadas. Y Pekín y Shanghái reintrodujeron umbrales salariales además de los puntos: en esas ciudades, la Categoría A ahora significa ganar al menos seis veces el salario promedio local, y la Categoría B al menos cuatro veces. La mayoría de las demás ciudades fijan su propio salario mínimo, y si el sueldo que declaras es demasiado bajo, el permiso se rechaza sea cual sea tu puntuación.

La solicitud, paso a paso

Una vez que la empresa califica y tú superas los puntos, el proceso sigue un orden fijo:

1. Tu empresa solicita un Aviso de Permiso de Trabajo en China.
2. Con ese aviso, solicitas una visa Z en el consulado chino de tu país de origen.
3. Entras a China con la visa Z y la conviertes en un permiso de residencia dentro de los 30 días posteriores a tu llegada.

El permiso de residencia es lo que te permite vivir y trabajar allí. El primero suele durar de 6 a 12 meses, y se renueva mientras la empresa se mantenga en regla. Eso enlaza directamente con el Paso 0: si la empresa deja de estar en regla, el permiso que la respalda también corre peligro.

A veces no se puede emitir una visa Z en tu país, o necesitas estar en China antes de lo que permite el proceso estándar. La vía en ese caso es entrar con una visa de negocios y cambiar a un permiso de trabajo desde dentro del país. Esto solo funciona en ciertas ciudades, y las reglas cambian a menudo, así que consulta con un agente de visas local antes de reservar el vuelo.

Una nota honesta sobre el alcance. No somos abogados de inmigración, y la presentación de la visa en sí la gestiona un agente local que conoce la práctica actual de tu ciudad. Lo que nosotros manejamos es la parte de la empresa – asegurarnos de que la entidad y su nómina estén construidas para que la parte del patrocinador en la solicitud se sostenga. Equivócate en esa parte y ni el mejor agente de visas de la ciudad puede salvar el expediente.

La parte que nadie presupuesta: lo que realmente cuesta contratar a un extranjero

Aquí es donde las cuentas suelen salir mal. El salario que acuerdas con alguien no es ni lo que te cuesta el puesto ni lo que esa persona recibe en mano. El impuesto sobre la renta sale de su sueldo, y tú añades contribuciones obligatorias por encima. Un beneficio legal puede reducir el impuesto, aunque tiene una fecha límite.

Impuesto sobre la renta, retenido cada mes

China grava el salario en una escala progresiva, del 3% en el tramo más bajo hasta el 45% en el más alto. El empleador lo retiene y lo paga a la oficina tributaria antes del día 15 del mes siguiente. Para un gerente extranjero bien pagado, los tramos más altos muerden rápido, así que lo que recibe en mano queda muy por debajo de la cifra bruta. Deja eso claro con la persona antes de que se mude.

Seguridad social, por encima del salario

Luego vienen las contribuciones obligatorias: pensión, salud, desempleo, accidentes laborales, maternidad y, en la mayoría de las ciudades, el fondo de vivienda. Del lado del empleador suman aproximadamente entre el 30 y el 35% del salario, con otro 10% más o menos retenido del empleado. Un salario de 10,000 yuanes al mes le cuesta a la empresa cerca de 13,000 una vez que se suma la parte del empleador. Los empleados extranjeros están dentro de este sistema desde 2011, así que no puedes excluirlos por defecto.

Hay una exención común que conviene conocer. China tiene acuerdos de seguridad social con 11 países – Alemania, Japón, Corea del Sur, Canadá, Suiza, los Países Bajos, España y algunos más – y un empleado de uno de ellos suele poder quedar exento de la contribución china a la pensión. No es automático. Se solicita a través de la empresa, con prueba de que la persona sigue cotizando en el régimen de su país.

La única vía legal para reducir el impuesto, con fecha límite

Aquí hay una palanca real y legal, y tiene el reloj corriendo. Hasta finales de 2027, un empleado extranjero puede recibir ciertas prestaciones en especie libres de impuesto sobre la renta – renta de vivienda, cuotas escolares de los hijos, clases de idioma, comidas, mudanza y viajes al país de origen, entre otras – siempre que cada una sea razonable en su monto y esté respaldada por un fapiao válido (la factura fiscal oficial china). Integradas en el paquete en lugar de pagarse como salario en efectivo, estas pueden reducir la factura fiscal de forma significativa. La política se ha prorrogado antes, pero por ahora está previsto que expire a finales de 2027, así que trátala como una ventana de planificación y no como una característica permanente.

Cuándo China empieza a gravar tu renta mundial

Este punto importa sobre todo al fundador que se muda, y se malinterpreta con frecuencia. Pasa 183 días o más en China en un año calendario y te conviertes en residente fiscal ese año. Tu renta de fuente china, incluido el salario que te paga tu empresa china, se grava desde el primer día en cualquier caso. La residencia por sí sola no alcanza tu renta de fuera de China.

Lo que mete esa renta externa en la red fiscal de China es la regla de los seis años. Si eres residente fiscal durante seis años seguidos, y en ninguno de esos años sales de China en un solo viaje de más de 30 días, entonces a partir del séptimo año China puede gravar tu renta mundial. La salida está escrita en la propia regla: un viaje de más de 30 días consecutivos fuera de China en cualquier año reinicia el reloj. Los fundadores que reparten su tiempo entre China y su país rara vez la activan. La regla empezó a contar desde 2019, y 2025 fue el primer año en que podía aplicarse, así que ya está vigente y conviene llevarle la cuenta desde el primer día si planeas estar en China la mayor parte del año.

La familia, y cuántos extranjeros puedes traer

Una vez que tienes un permiso de residencia, tu cónyuge e hijos pueden solicitar visas de dependiente y vivir en China contigo. Una visa de dependiente no da derecho a trabajar. Si tu cónyuge quiere un empleo, necesita su propio permiso de trabajo, con sus propios puntos.

No hay un límite nacional sobre cuántos extranjeros puede patrocinar una empresa. Las oficinas locales, sin embargo, suelen querer ver algo de personal chino en la nómina antes de aprobar contrataciones extranjeras adicionales. Tu primera contratación extranjera suele ser sencilla; cada una después de esa depende de tener un equipo local real que la respalde. Es otra razón por la que la empresa que solo existe en papel fracasa: sin empleados chinos en los libros, la oficina duda incluso en el primer patrocinio.

Antes de todo esto: ¿de verdad necesitas a un extranjero sobre el terreno?

Esta es la pregunta que les hacemos a los fundadores antes de hablar de visas. A menudo la respuesta honesta es que no necesitas mudar a nadie. Muchos negocios orientados a China funcionan perfectamente desde una empresa de Hong Kong, con viajes de compra y un contacto local de confianza, y sin nadie con un permiso de trabajo chino.

Poner a un extranjero sobre el terreno rinde lo que cuesta cuando el puesto realmente necesita presencia – dirigir un equipo local en el día a día, u ocupar un puesto que requiere licencia y debe cubrirse en el sitio. Si la verdadera razón se acerca más a “estaría bien tener a alguien allí”, la suma de costos que acabamos de recorrer suele superar el beneficio: el salario, el adicional del 30 al 35% y la sustancia que la propia visa exige.

Si aún no has decidido si necesitas una empresa en China continental para empezar, la guía Hong Kong frente a China recorre esa disyuntiva, y los fundadores que se expanden hacia el continente pueden partir de la expansión hacia China. Cuando llega el momento de constituir la entidad en el orden correcto, ese es nuestro trabajo de registro de empresas en China; y una vez que hay personas en una nómina china y las ganancias necesitan volver a casa, sacar el dinero de China se apoya en la misma disciplina documental que todo lo anterior.

¿Necesitas ayuda con esto?

Si estás sopesando si poner a alguien en China – tú mismo o una contratación –, la parte de la empresa es donde se gana o se pierde, y esa es la parte que nosotros manejamos. Reserva una llamada gratuita de 30 minutos y determinaremos si la reubicación es siquiera la decisión correcta para tu negocio, y cómo construir la entidad para que la visa se sostenga.

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